Гыданский заповедник является северным природно-охранным комплексом в Западной Сибири. Административно заповедник относится к Тазовскому району Ямало-Ненецкого автономного округа. Общая площадь заповедника составляет 878 174 гектар. В его состав входят территории: часть полуострова Явай, расположенная к северу от 72-й параллели; северная часть полуострова Мамонта; полуостров Олений; крайний север Гыданского полуострова вдоль побережья Юрацкой губы. Сюда входят также острова: Олений, Шокальский, Песцовый, Проклятый и Ровный.

Гыданский заповедник основан 7 октября 1996 года, но начал вести свою деятельность только в 2001 году, когда был утвержден штат сотрудников. Целью создания заповедника является сохранение природы в естественном виде, сохранение почвенного покрова, флоры и фауны, водных просторов и его обитателей.

Гыданский заповедник расположен в Атлантической области Арктического климатического пояса, где среднегодовая температура воздуха минус десять градусов по шкале Цельсия. Продолжительность безморозного периода составляет около двух месяцев. Снежный покров лежит на протяжении почти 240 дней. Территория заповедника покрыта сплошной мерзлотой, толщина ледяных пластов более пяти метров.

Флора заповедника - это арктические тундры. Лишь на южном побережье Гыданской губы и в бассейне реки Гыды расположена полоса типичных тундр. Растительный покров образован сочетанием тундровых участков и участков, лишенных растительности. В основном произрастают лишайниково-моховые и кустарничково-моховые кочковатые тундры. К кустарникам относятся: карликовая березка, ивы сизая, мохнатая и полярная. Из трав растут: пушица многоколосковая; мятлик арктический, горец живородящий. В травяно-моховых сообществах произрастает осока жесткая. На территории заповедника встречается около ста двадцати видов тундровых растений.

В Гыданском заповеднике зарегистрировано около восьмидесяти видов и подвидов птиц, некоторые из них занесены в Красную книгу России. На острове Шокальского выводят птенцов более шести тысяч белолобых гусей. К числу редких обитателей островов относятся: сибирская гага, синьга, морской песочник, азиатский бекас. Постоянные обитатели - это чернозобая и краснозобая гагары, два вида поморников и тундровая куропатка.

Постоянными обитателями прибрежных вод являются омуль обыкновенный и керчак обыкновенный. Встречаются камбала и тресочка полярная, навага, горбуша. Всего насчитывается 20 видов морских и пресноводных рыб.

В настоящее время, в результате проводимых научно-исследовательских работ, установлено, что на территории Гыданского заповедника и прилегающей акватории обитает 18 видов животных. Стадо северных оленей имеет поголовье в четыреста особей и обитает на островах Явай и Шокальского. В теплый период года в заказнике появляются два вида леммингов и песец. Нередкие гости – белые медведи.